Apple iPhone / iPod Touch as SlimServer clients

There's almost a consensus about what's missing on the iPhone: support for 3G (or better), a GPS, a video capture feature, support for third-party applications, etc. These are the most obvious features, because we're used (or almost used) to having them on other phones.

The other day, I was playing with my father's brand new 16-GB iPod Touch. Just like the iPhone, you can use it to browse the Web using Safari. The difference with the iPhone is that you necessarily have to connect to a Wi-Fi network. You cannot connect to an EDGE network (i.e. to a mobile phone network). Anyway, I'm a fan of SlimServer. It's not the greatest piece of software I've ever seen, but I use it to listen to my music collection remotely, via the Internet, from at least four different locations. The rest of the time (maybe 5-10% of the time), I use my old first-generation iPod. So, quite naturally, I tried to connect to my PC, using the iPod Touch. Of course, it worked: I was able to browse my music collection, launch search queries, and so on. The only thing I couldn't do was actually listen to my music!

This is the number one feature I'd like to see on the iPhone and/or iPod Touch: support for music streaming via HTTP. After all, they have everything that's needed to do it. This shouldn't be too hard to implement...

Hypocrisie de Noël

Ah... Noël ! Les décorations, les sapins, le Père Noël, les cadeaux, les repas de famille et... le foie gras ? En tant que végétarien, ça n'est pas la première chose que j'associerais à cette période de l'année, mais une dégustation de foie gras organisée récemment par mon employeur m'a rappelé que cette tradition était tenace. Evidemment, on pourrait dénoncer les aspects matérialistes de Noël, mais je préfère aujourd'hui rappeler une chose, comme l'a déjà fait la Société vaudoise pour la protection des animaux (SVPA) : le gavage, nécessaire à la production du foie gras, est une pratique barbare qui entraîne des souffrances chez les animaux. C'est une pratique d'ailleurs interdite en Suisse et dans quatorze pays européens. La Suisse permet toutefois l'importation du foie gras. Tout comme celle des oeufs pondus par des poules élevées en batterie. C'est là que réside l'hypocrisie. J'ai cessé de rêver à un monde où l'on ne tuerait plus les animaux pour les manger, mais je pense qu'il n'est pas irréaliste d'élever les animaux destinés à la production de viande dans des conditions éthiques strictes, sans souffrances. A défaut d'avoir des lois qui garantissent ces conditions dans tous les cas, j'espère que les gens prendront de plus en plus conscience de ce qu'ils mangent. Merci donc à la SVPA pour sa campagne d'information !

Mise à jour (24 décembre 2007). Dans son numéro du 13 décembre 2007, l'Hebdo, revue suisse romande, racoleuse, mais qui fait des efforts (?), propose dans ses pages un court commentaire à propos de la campagne de la SVPA. Elle donne la parole à GastroVaud, l'antenne vaudoise de GastroSuisse, qui ne trouve évidemment rien de bien positif à en dire. Rappelons que GastroSuisse, championne de la mauvaise foi et des combats dépassés, défendait encore, il y a quelques années à peine, le droit de fumer dans les lieux publics.

Plus sérieuse et objective, l'émission A Bon Entendeur (ABE) de la TSR a proposé récemment un reportage sur le foie gras, en général, et le gavage, en particulier. Huit produits ont été testés, classés de "très mauvais" à "passable". Apparemment, il n'y a pas que les animaux qui sont perdants, sur ce coup-là : les consommateurs le sont aussi. Encore une raison pour boycotter ce produit décidément détestable qu'est le foie gras !

Enfin, si vous vous sentez d'humeur militante ou tout simplement pour en savoir plus, vous pouvez lire ce court texte consacré au foie gras sur le site de LausAnimaliste.org.

Moins de droits pour les consommateurs suisses

Les Suisses sont encore sur le point d'être pris pour des imbéciles, dans l'indifférence générale des médias. Et a fortiori de la population suisse. La modification de la loi fédérale sur le droit d'auteur et les droits voisins a en effet été acceptée par le parlement et le conseil national le 5 octobre dernier.

Sous couvert de protection du droit des auteurs, cette modification de la loi encourage purement et simplement ce que l'on appelle les dispositifs de protection anti-copie. Vous savez, ce qui fait que vous ne pouvez pas lire certains de vos CDs sur votre autoradio. Ou que les chansons achetées sur le magasin iTunes d'Apple ne peuvent être lues que sur un iPod et pas sur un autre baladeur numérique. Ce ne sont que deux exemples parmi les plus connus. En réalité, on prétend protéger les auteurs, mais on protège surtout les maisons de disques, qui n'en ont pas besoin (contrairement à ce qu'elles prétendent, elles se portent très bien). En résumé, ces dispositifs anti-copie ne marchent pas et ne font que rendre la vie des consommateurs plus difficile. Et la loi qui vient d'être acceptée rend le contournement de ces dispositifs tout simplement illégal.

Il faut réagir. Allez donc sur le site no-dmca.ch, téléchargez le formulaire et faites-le signer ! Un référendum est toujours possible ! Et, pendant que vous y êtes, parlez-en autour de vous, à vos amis, à votre famille, au travail, etc. Distribuez le formulaire de signatures dans votre immeuble. Informez vos amis sur Facebook (un groupe concernant cette loi existe).

Voir aussi l'article de mon frère sur le même sujet.

More than 400 days without a hard drive crash

425 days today, to be more precise. I experienced three hard drive crashes in 2005 (one Seagate, one Maxtor, and one Hitachi), two crashes in 2006 (one Maxtor and one Hitachi), and... absolutely no crash in 2007 (so far). It's quite surprising, because I'm a "storage junkie": I currently have four internal drives, mounted as a RAID-5 array, and four external drives, for a total of 3.5 TB of data (a bit more than 2 TB, if you don't take redundant data into account). So what's happening? Is it pure luck or are hard drives getting more reliable? Was last summer colder than previous summers? Well, it could be a valid explanation, as it appears that, according to meteosuisse.ch, the three hottest months of the year (i.e. June, July, and August) were noticeably colder this year than in 2005 and 2006 (more than 1 °C less on average). Actually, I'm pretty sure it probably has more to do with luck than anything else, but you never know... Anyway, at the moment, I'm feeling like these Linux geeks who proudly look at their ever-increasing uptime. Next step: 500 days without any crash!