Geotagging with map.search.ch

Flickr (the well-known photo sharing Web site) introduced geotagging on August 28, 2006, but I didn't get interested in that feature until a few weeks ago, mainly because I don't own a GPS (yet). However, using a GPS and a tool such as RoboGEO is not the only way to geotag your photos. With Flickr, you can simply drag and drop a photo to a map, and position it more or less precisely. The problem, for me at least, is that Flickr uses Yahoo! Maps (quite logical, since Yahoo! acquired Flickr in 2005), which is by far not the best mapping service for Switzerland (check out my Flickr map and you'll see why). Fortunately, somebody created a very handy bookmarklet which allows to geotag your photos on Flickr using Google Maps, which is already better for Switzerland than Yahoo! Maps. Even better yet is map.search.ch, certainly the most detailed mapping service for Switzerland.

As far as I know and contrary to Google Maps and Yahoo! Maps, map.search.ch does not offer an API to develop third-party applications. So how exactly do you geotag your photos using that service? The first step is to use the following URL:

http://map.search.ch/600000,200000

This will force map.search.ch to use Swiss coordinates (at least for its reference point, located in Bern). By default, you will be in "interactive mode", so simply use the mouse to navigate across Switzerland and to zoom in and out. When you have found the position you were looking for, simply switch to "static mode". You will get a URL like this:

http://map.search.ch/600000,200000?x=-123746&y=102334&z=1024

The Swiss coordinates of the point at the center of the image are given by:

Y = 600000 + (x * 1024 / z) / 1.25
X = 200000 - (y * 1024 / z) / 1.25

You can convert the Swiss coordinates above to WGS84 coordinates using, for example, the formulas given by swisstopo:

Y' = (Y - 600000) / 1000000
X' = (X - 200000) / 1000000

L' = 2.6779094
   + 4.728982 * Y'
   + 0.791484 * Y' * X'
   + 0.1306 * Y' * X'^2
   - 0.0436 * Y'^3P' = 16.9023892
   + 3.238272 * X'
   - 0.270978 * Y'^2
   - 0.002528 * X'^2
   - 0.0447 * Y'^2 * X'
   - 0.0140 * X'^3

L = L' * 100 / 36
P = P' * 100 / 36

Then, simply add the following tags to your photo:

geotagged
geo:lon=xx.xxxxxx (value of L)
geo:lat=xx.xxxxxx (value of P)

Finally, use the Flickr Map GeoCoding Bookmarklet I mentioned above, for example, to geotag your photo using the coordinates given in the tags. And, voilà, your photo is geotagged!

To make the whole process easier, I'm currently using a simple utility that monitors the clipboard and automatically converts the map.search.ch URLs directly into Flickr tags. Of course, this is not a satisfying solution, but it's still better than nothing!

Près d’un tiers des Suisses renient leurs origines animales

Près d’un tiers des Suisses renient leurs origines animales. C'est le constat que fait le journal suisse romand 24 Heures dans son édition du lundi 2 octobre 2006. Je cite la même étude, publiée dans Science, dans mon précédent article, La Singularité est proche... Et alors ?, mais je n'avais alors pas insisté sur les médiocres résultats obtenus par la Suisse, pays dans lequel je vis. A la question "Les êtres humains se sont développés à partir d'espèces animales, antérieures, vrai ou faux ?", 62% des Suisses répondent "Vrai", 28% répondent "Faux" et 10% "ne savent pas". Pour des raisons sur lesquelles je me suis déjà expliqué, je trouve ces résultats alarmants. Pour les expliquer, l'article de 24 Heures met en avant des causes religieuses, mais aussi des lacunes dans le domaine de l'enseignement. Pour montrer où certains en sont, je ne ferais que citer Gian Luca Carigiet, fondateur de l'association ProGenesis, association que je qualifierais d'extrémiste, destinée à promouvoir les idées créationnistes : "Je suis au contraire étonné que le taux de rejet de la théorie de l'évolution soit si bas. Nos propres sondages donnent des résultats plus élevés. [...] On ne crée rien à partir de rien. Il faut une intelligence supérieure, que nous appelons Dieu." Ce genre de raisonnements simplistes me fait froid dans le dos... Espérons que l'article de 24 Heures ne soit pas le seul à propos de cette problématique et qu'un débat, plus large, s'ensuivra.