J'ai passé un bon moment à fusionner les listes de livres mentionnées dans mon article précédent, à l'aide de quelques expressions régulières bien choisies pour l'extraction des données, avant de m'apercevoir qu'il existe déjà un site faisant ce que je cherchais à faire : The Greatest Books.
Seulement, au lieu d'utiliser les 5-6 listes que j'avais sélectionnées, ce site en utilise une centaine. C'est beaucoup mieux que ce que j'avais en tête. Il n'utilise pas toutes les listes de ma première sélection, mais ça n'est pas vraiment grave, vu la quantité totale de listes exploitées. Je regrette peut-être juste que la liste "Best Books Ever" de Goodreads ne soit pas inclue.
Un rapide coup d'oeil à la liste de livres sur The Greatest Books permet de se convaincre de son côté international. Proust est en tête, suivi par James Joyce, puis par Miguel de Cervantes.
Dans les cent premières entrées, on trouve les livres français suivants :
- À la recherche du temps perdu de Marcel Proust (1)
- Madame Bovary de Gustave Flaubert (14)
- L'Étranger d'Albert Camus (35)
- Le Rouge et le Noir de Stendhal (39)
- Candide de Voltaire (50)
- Les Misérables de Victor Hugo (52)
- Voyage au bout de la nuit de Louis-Ferdinand Céline (82)
- L'Éducation sentimentale de Gustave Flaubert (84)
- Gargantua et Pantagruel de Francois Rabelais (91)
- Les Fleurs du mal de Charles Baudelaire (95)
10% de livres français, donc, ça n'est pas énorme, mais ça me paraît raisonnable. Pour une sélection de dix oeuvres françaises incontournables, ça m'a également l'air totalement acceptable.
Pour comparaison, la liste "Top des meilleurs classiques de la littérature française" sur SensCritique contient les livres suivants dans les dix premières positions :
- Les Fleurs du mal de Charles Baudelaire
- Les Misérables de Victor Hugo
- L'Étranger d'Albert Camus
- Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos
- Le Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry
- Voyage au bout de la nuit de Louis-Ferdinand Céline
- Madame Bovary de Gustave Flaubert
- Cyrano de Bergerac d'Edmond Rostand
- Bel-Ami de Guy de Maupassant
- Le Rouge et le Noir de Stendhal
6 de ces livres se retrouvent dans les 10 premiers livres français de The Greatest Books. Les Liaisons dangereuses arrive en position 136 dans The Greatest Books ; Le Petit Prince, en position 107 ; Cyrano de Bergerac, en position 511 ; Bel-Ami n'apparaît pas dans la liste. Quoique imparfaite, on a donc une certaine cohérence entre ces deux listes.
Bref, je ne vais pas m'étendre encore plus sur le sujet. Tout ça pour dire que je vais adopter The Greatest Books comme liste de référence pour mes "classiques" littéraires. En 2020, j'ai déjà lu Candide, avec beaucoup de plaisir.
Côté cinéma, j'utilise désormais le site Phi-Phenomenon comme référence. Il s'agit d'un site qui synthétise également plusieurs listes de films "classiques". J'ai rapidement été convaincu : comment ne pas faire confiance à une liste qui contient 2001: A Space Odyssey en première position ? :)
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